Uso de los corchetes (qué son, combinaciones y ejemplos)

Los corchetes [ ] son un signo ortográfico que se suele utilizar para introducir aclaraciones o información adicional en enunciados que están entre paréntesis.

Ejemplo de uso de los corchetes:

El Quijote (un libro escrito por Miguel de Cervantes [1547-1616]) es una de las obras más importantes de la literatura española.

Según la función que cumplan, los corchetes pueden ser un signo doble o simple. En la mayoría de los casos, son un signo doble y se escriben junto a la primera y la última palabra del enunciado que enmarcan, y separados por un espacio de las palabras anteriores o posteriores. Por ejemplo: En esa época […] no existían los automóviles.

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Usos de los corchetes

Introducen especificaciones, aclaraciones o datos dentro de un enunciado que está entre paréntesis. Por ejemplo:

Muchas de las escenas de la película fueron filmadas en Harrods (Londres [Inglaterra]).
Todos sus libros (con excepción del primero [un poemario publicado en 1960]) son novelas.
Guernica (una pintura de Pablo Picasso [1881-1973]) es una de las obras artísticas más importantes del siglo XX.

En citas y transcripciones, se utilizan para señalar modificaciones, correcciones y explicaciones que no figuran en el texto original. Por ejemplo:

El escritor sostiene: “Estos autores [Lope de Vega y Pedro Calderón de la Barca] introdujeron muchas innovaciones en el teatro español”.
El director de cine afirmó: “Los dos grandes genios [Alfred Hitchcock y Steven Spielberg] revolucionaron el cine”.
El director técnico dijo: “Ganamos el partido gracias al buen desempeño de los mediocampistas [Lucas Pérez, Andrés López y Diego Sánchez]”.

En citas textuales y enmarcando puntos suspensivos ([…]), señalan la omisión de palabras, enunciados o fragmentos. Por ejemplo:

“Estaba retrasada y llovía […] Ella perdió el autobús y llegó tarde a la reunión”.
“Su mayor virtud […] era la paciencia”.
“El convoy partió a la medianoche. […] Los soldados estaban exhaustos”.

En textos sobre gramática, enmarcan transcripciones fonéticas. Por ejemplo:

La transcripción fonética de jarra es ['xara].
La palabra inglesa health se pronuncia [helθ].
En español, la letra h es muda, por lo que no aparece en las transcripciones fonéticas: hola se transcribe ['ola].

En textos poéticos, indican que una o varias palabras pertenecen al verso anterior. Se usan cuando estos términos, por cuestiones de espacio, no han sido colocados en el renglón correspondiente. En este caso, solo se escribe el corchete de apertura ([) pegado a la palabra posterior. Por ejemplo:

cuídate de mí amor mío
cuídate de la silenciosa
[en el desierto

Alejandra Pizarnik, Árbol de Diana

Combinación de los corchetes con otros signos: Los corchetes se pueden combinar con:

Punto (.), coma (,), punto y coma (;) y dos puntos (:). Estos signos se colocan después del corchete de cierre (]) y sin espacio.
Por ejemplo: La transcripción fonética de la palabra comer es [ko'meɾ].
Signos de interrogación (¿?) y exclamación (¡!). Si el enunciado enmarcado entre corchetes es interrogativo o exclamativo, los signos de interrogación y de exclamación se colocan dentro de los corchetes y sin espacio.
Por ejemplo: “El gerente [¿también el dueño de la compañía?] acordó un aumento salarial con los delegados del sindicato”.
Sin embargo, si el enunciado enmarcado entre corchetes se encuentra dentro de una oración interrogativa o exclamativa mayor, los signos se colocan fuera de los corchetes.
Por ejemplo: La montaña (¡la más alta de Sudamérica [8.978 metros]!) se impone en el paisaje.

Referencias

García Negroni, M. M., Pérgola, L. y Stern, M. (2004). El arte de escribir bien en español. Manual de corrección de estilo. Santiago Arcos.
Real Academia Española. (2005). Corchete. En Diccionario panhispánico de dudas. https://www.rae.es/
Real Academia Española. (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.