Vocativo (qué es, usos y ejemplos)

El vocativo es una palabra o un grupo de palabras que se refiere al interlocutor y que se utiliza para llamar su atención o dirigirse a él expresamente.

Ejemplos de vocativo:

Vuelvan para almorzar, niños.
Hola, María.
Señor, ¿podría ayudarme?

El vocativo tiene la función de llamar la atención del interlocutor. Se trata de un elemento periférico de la oración y se escribe siempre entre comas. Además de dirigirse al receptor por su nombre, a veces el hablante utiliza un término que supone una profesión, un cargo, una posición laboral, una relación familiar o un apodo, entre otras opciones. Por ejemplo:

Podemos comenzar, ingeniero.
Oficial, entregue el informe, por favor.
Hijo, llegamos tarde.
Cariño, te espero a la salida.
Juancho, te invito a mi cumpleaños.

¿Qué es la coma vocativa y cuándo se usa?

La coma vocativa es la que se escribe antes y/o después de un vocativo. El vocativo puede ir al principio, en el medio o al final de una oración. Por ejemplo:

Te dije, Marta, que no quería salir.
Te espero, Juan.
Señor, acérquese.

En la oralidad, el vocativo se expresa con una entonación descendente y generalmente entre pausas.

Desde el punto de vista sintáctico, el vocativo es un elemento periférico que se aísla del resto de la oración. Por eso, la coma es fundamental para distinguir un vocativo de un sujeto. Por ejemplo:

Pablo, recuerda lo que dije. (Vocativo)
Pablo recuerda lo que dije. (Sujeto)

En el primer caso, el nombre propio es un vocativo, mientras que en el segundo, al no llevar coma, cumple la función de sujeto de la oración.

Atención: Los encabezamientos de cartas o correos electrónicos también suelen usar vocativos. En esos casos, el vocativo va seguido de dos puntos cuando el texto continúa en un párrafo aparte, pero va seguido de coma cuando continúa en la misma línea. Por ejemplo:

Querido Alberto:
Me pongo en contacto con usted…Querido
Alberto, espero que estés muy bien.

Ver además: Uso de la coma

Ejemplos de vocativo

Eugenia, mira al niño.
Señoras y señores, bienvenidos a la función.
Buenos días, amigos.
Te estoy preguntando, Sergio, si conocés a alguien con esa descripción.
Por favor, levanta la mesa, Tomás.
Estimado lector, esperamos que disfrute estas líneas.
Bueno, muchachos, empecemos de nuevo.
Vamos, cariño, acompáñame a caminar.
Discúlpeme, profesora, no entiendo la pregunta.
Hola, chicos.
Queridos alumnos, hoy vamos a trabajar con el libro nuevo.
Tienes que tranquilizarte, Mariana,te va a hacer mal.
Extrañé mucho a los niños, Sofía.
Madre, siento haber llegado tarde a la reunión familiar.
Ciudadanos, hoy es un día muy especial para nuestra región.
Soledad, recuerda darles de comer a los perros antes de marcharte.
Este reconocimiento, queridos colegas, significa una enorme alegría para mí.
Bienvenido a México, Gustavo.
Ve a bañarte, hijo.
¡A sus órdenes, capitán!