Sílaba tónica y átona

Las sílabas tónicas y átonas son dos tipos de sílabas que se pueden encontrar dentro de una palabra. La sílaba tónica es aquella que se pronuncia con mayor fuerza, mientras que la sílaba átona es la que se pronuncia de forma más suave.

Por lo general, hay solo una sílaba tónica en cada palabra, aunque suele haber varias sílabas átonas. Por ejemplo: en la palabra ecosistema, hay una sílaba tónica (te) y cuatro átonas (e, co, sis, ma).

En español, existen dos tipos de acentos, que diferencian la sílaba tónica de las sílabas átonas de una palabra:

• Acento prosódico. También llamado acento de intensidad, se marca en la oralidad y constituye la mayor fuerza de voz con que se pronuncia una sílaba dentro de una palabra. Por ejemplo: patio, manteca, anunciar.
• Acento ortográfico o tilde. También llamado acento gráfico, se marca en la escritura, según las reglas generales de acentuación. Por ejemplo: músculo, cráter, relación.

• Ver además: Reglas de acentuación

¿Qué es una sílaba tónica?

Una sílaba tónica es aquella parte de la palabra que tiene el sonido más fuerte y es sobre la que recae tanto el acento prosódico como el acento ortográfico, en caso de que corresponda.

Dentro de la palabra, la sílaba tónica se puede encontrar en distintas posiciones: puede ocupar la última sílaba (terminó), la penúltima (termino) o la antepenúltima (término) y, en determinados casos, una sílaba anterior a la antepenúltima (termínenselo).

De esta manera, la posición que ocupa la sílaba tónica permite distinguir significados. Por ejemplo:
Renzo terminó la escuela. / Yo termino de trabajar a las seis. / El recreó llegó a su término.

¿Cómo identificar la sílaba tónica?

Para identificar la sílaba tónica de una palabra, se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Ubicar la tilde de la palabra (en caso de que la lleve), dado que siempre caerá en la sílaba tónica.
  Por ejemplo: cor-tés, pi-za-rrón, lá-piz, púr-pu-ra, man-dí-bu-la.
• En caso de que no lleve tilde, pronunciar separando la palabra en sílabas y evaluar cuál es la que suena con mayor intensidad.
  Por ejemplo: ca-pa-ci-dad, vo-raz, bus-car, ma-tri-mo-nio, in-vi-si-ble.

Ejemplos de sílaba tónica

flo-re-rí-a	lu-ciér-na-ga	bi-blio-te-ca
me-sa	pe-rro	ca-lei-dos-co-pio
a-gua	li-bro	me-lo-dí-a
o-jo	ju-gar	ca-te-drá-ti-co
mu-jer	si-lla	re-fri-ge-ra-dor
ca-ma	ven-ta-na	te-le-vi-sor
te-rrón	hos-pi-tal	in-ter-net
pa-ís	ár-bol	pe-lí-cu-la
cár-ce-les	or-to-gra-fí-a	co-mu-ni-ca-ción
a-sig-na-tu-ra	cáp-su-la	al-men-dra
a-vión	a-cep-ta-ción	in-for-ma-ción
de-tec-ti-ve	cu-rio-si-dad	com-par-tir
es-tu-dian-te	én-fa-sis	dia-man-te
a-cuá-ti-co	e-la-bo-ra-ción	é-xi-to
ca-rre-te-ra	to-ma-te	in-te-lec-tual
ins-ti-tu-to	his-to-ria	a-ma-bi-li-dad
re-li-gión	ín-di-ce	bró-co-li

¿Qué es una sílaba átona?

Una sílaba átona es aquella que se pronuncia de forma más suave en relación a la sílaba tónica de una palabra, puesto que no lleva acento prosódico ni ortográfico.

Puede haber más de una sílaba átona dentro de las palabras, aunque suele haber solo una sílaba tónica. Por ejemplo: la palabra consultorio tiene una sílaba tónica (to) y tres sílabas átonas (con, sul, rio).  

¿Cómo identificar las sílabas átonas?

Para identificar las sílabas átonas de una palabra, se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Ubicar la tilde de la palabra (en caso de que la lleve), pues siempre cae en la sílaba tónica. Las sílabas átonas son todas las restantes.
  Por ejemplo: cor-tés, pi-za-rrón, lá-piz, púr-pura, man-dí-bu-la.
• En caso de que no lleve tilde, pronunciar separando la palabra en sílabas y evaluar cuáles son las que suenan con menor intensidad.
  Por ejemplo: ca-pa-ci-dad, vo-raz, bus-car, ma-tri-mo-nio, in-vi-si-ble.

Ejemplos de sílabas átonas

es-tu-pen-do	a-bra-zos	la-gu-na
a-le-grí-a	jar-dín	fa-mi-lia
ca-ra-col	co-che	po-ten-cia
más-til	so-fá	lí-qui-do
tí-mi-do	he-rra-mien-ta	za-pa-to
ciu-dad	co-rres-pon-den-cia	pár-pa-do
a-mor	a-rro-gan-cia	pla-ya
can-ción	i-gual-dad	ma-pa
dien-te	a-pli-ca-ción	es-ce-na-rio
tiem-po	va-len-tí-a	fós-fo-ro
ju-gue-te	a-mi-ga-ble	co-ra-zón
án-ge-les	pá-ja-ro	án-gu-lo
lu-na	be-bé	re-loj
es-tre-no	a-bue-la	ór-de-nes
mú-si-ca	es-tre-lla	sue-ño
e-le-va-dor	cua-dro	ma-no
a-rroz	mo-ne-da	vue-lo

Tipos de palabras según sus sílabas tónicas y átonas

Según la posición de la sílaba tónica, las palabras pueden clasificarse en:

• Palabras agudas. Son aquellas cuya última sílaba es tónica. Llevan tilde o acento ortográfico cuando terminan en n, s o vocal.
  Por ejemplo: ilustración, ciempiés, pensó, claridad, mantel.
• Palabras graves o llanas. Son aquellas cuya anteúltima sílaba es tónica. Llevan tilde cuando no terminan en n, s o vocal.
  Por ejemplo: mundo, bienvenida, huésped, azúcar, cómic.
• Palabras esdrújulas. Son aquellas cuya antepenúltima sílaba es tónica. Siempre llevan tilde.
  Por ejemplo: propósito, tentáculo, página, geográfico, catálogo.
• Palabras sobreesdrújulas. Son aquellas cuya sílaba tónica es cualquiera anterior a la antepenúltima. Siempre llevan tilde.
  Por ejemplo: devuélveselo, explíquemelo, dígaselo, fácilmente, últimamente.

Sigue con:

• Acentuación
• Palabras tónicas y átonas
• Diptongo, triptongo y hiato

Referencias

• García Negroni, M. M. (2016). Para escribir bien en español. Claves para una corrección de estilo. Waldhuter.
• Real Academia Española. (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.

Ejercicio 1: sílaba tónica

Ejercicio 2: sílaba átona